Sydney, Mevin.ID – Pelatih timnas Australia, Tony Popovic, mengingatkan skuadnya untuk bermain sabar dalam menghadapi Timnas Indonesia pada laga putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C. Pertandingan akan digelar di Stadion Sepak Bola Sydney, Kamis (20/3), pukul 16.10 WIB.
“Kami harus bersabar,” kata Popovic dalam jumpa pers pra-laga yang disiarkan melalui YouTube Football Australia, Rabu (19/3).
Popovic menekankan bahwa kesabaran menjadi kunci agar Australia tidak mengulangi hasil imbang 0-0 saat bertemu Indonesia di Jakarta pada September tahun lalu.
Pada pertandingan tersebut, Australia menciptakan 19 peluang, namun hanya lima tembakan yang tepat sasaran dan semuanya berhasil diselamatkan oleh kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes.
Strategi Menghadapi Indonesia
Popovic menyadari bahwa Timnas Indonesia kemungkinan akan bermain dengan pressing tinggi atau bertahan dalam. Ia pun telah menyiapkan strategi untuk menghadapi kedua skenario tersebut.
“Jika mereka menekan, kami harus dapat memanfaatkan ruang yang tersisa di sana. Jika mereka bertahan dalam, kami perlu memanfaatkan ruang di antara garis pertahanan dan mencoba menembus kotak penalti,” jelas pelatih berusia 51 tahun itu.
Ia juga menyatakan keyakinannya bahwa timnya mampu menembus pertahanan kokoh Indonesia, yang sebelumnya sulit ditembus pada pertemuan pertama.
“Kami memiliki campuran pemain yang sangat dinamis, berlari di belakang, kreatif di antara garis, dan banyak kekuatan saat menguasai bola. Kami memiliki campuran yang nyata. Kami tahu apa yang akan kami lakukan dan kami akan menunjukkannya besok,” tutur Popovic.
Target Kemenangan untuk Australia
Popovic menegaskan bahwa timnya datang untuk meraih kemenangan. Meski menghormati kekuatan Timnas Indonesia, ia yakin Australia memiliki kualitas untuk mengalahkan tim asuhan Patrick Kluivert tersebut.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tetapi kami memiliki kepercayaan diri dan strategi yang tepat. Kemenangan adalah target kami,” tambahnya.
Laga Penuh Tantangan
Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung ketat, mengingat kedua tim sama-sama berambisi meraih poin penuh untuk memperkuat posisi di Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026.
Timnas Indonesia, yang diperkuat oleh sejumlah pemain berkualitas seperti Maarten Paes dan pemain naturalisasi, akan berusaha memberikan perlawanan sengit.
Sementara itu, Australia akan mengandalkan kekuatan pemain seperti Aaron Mooy, Mathew Leckie, dan pemain muda berbakat seperti Garang Kuol untuk memastikan kemenangan di kandang sendiri.***
